Category: Christmas produce

PRODOTTI DI NATALE IN AUSTRALIA E IN ITALIA

Prodotti di Natale in Australia e in Italia: confronto stagionale tra Melbourne e i mercati italiani

I prodotti di Natale in Australia e in Italia raccontano due storie stagionali completamente diverse, determinate dal clima, dalla geografia e dalle tradizioni culinarie.

A Melbourne, dicembre coincide con l’estate. Al Queen Victoria Market, dove faccio regolarmente la spesa, i banchi sono ricchi di frutta estiva, frutti di bosco, frutta a nocciolo, erbe fresche e verdure dai colori intensi.
In Italia, invece, il Natale cade in pieno inverno e porta con sé una straordinaria varietà di verdure a foglia, radicchi, agrumi, frutta secca ed erbe spontanee, con forti differenze tra Nord e Sud.

Vivendo vicino al Queen Victoria Market e intervenendo spesso come ospite a SBS Italian Radio, ho preparato una selezione di prodotti che sceglierei per una tavola natalizia australiana, insieme a ciò che mi manca di più dei mercati italiani di dicembre.

Prodotti di Natale in Australia: cosa ho osservato al Queen Victoria Market

Frutti di bosco estivi

Quest’anno i frutti di bosco sono particolarmente belli, soprattutto le fragole: grandi, lucide e costose. Le dimensioni fanno inevitabilmente riflettere sul sapore.

  • More

  • Mirtilli

  • Lamponi

  • Fragole

Frutta a nocciolo di inizio dicembre

Sorprendentemente abbondante già all’inizio di dicembre. Molto attraente alla vista, ma spesso raccolta leggermente acerba.

  • Albicocche

  • Ciliegie

  • Nettarine

  • Pesche

Altra frutta estiva

I fichi sono stati una piacevole sorpresa, così precoci nella stagione.

  • Fichi

  • Melone giallo (Honeydew)

  • Melone retato / Cantalupo

  • Anguria

  • Arance Valencia

Verdure estive al Queen Victoria Market

Verdure a foglia

Si tratta di verdure presenti anche nei mesi invernali, quindi meno legate alla stagionalità natalizia australiana.

  • Cavolo nero / kale

  • Spinaci in mazzi

  • Bietola / coste

Insalate

Sono stata felice di trovare cicoria ed indivia, anche se essendo verdure invernali potrebbero non essere disponibili fino a Natale. Utilizzo soprattutto le foglie interne più tenere.

  • Lattuga

  • Rucola

  • Cetrioli

  • Finocchi

  • Radicchio

  • Ravanelli

  • Cicoria

  • Indivia

Altre verdure

La scoperta migliore è stato l’aglio fresco australiano: profumato, intenso e ottimo sia crudo che cotto.

  • Carciofi

  • Asparagi (verdi e bianchi, di media grandezza)

  • Fagiolini

  • Peperoni

  • Melanzane

  • Finocchi

  • Aglio (fresco e secco)

  • Porri

  • Funghi

  • Pomodori

  • Zucchine

Erbe aromatiche fresche

  • Basilico

  • Erba cipollina

  • Aneto

  • Menta

  • Origano

  • Prezzemolo

  • Timo

Prodotti di Natale in Italia: mercati di dicembre e ciò che mi manca di più

Quando penso ai prodotti di Natale in Italia, penso subito alla grande varietà di insalate invernali, ai radicchi e alle erbe spontanee, elementi centrali della cucina regionale.

Di seguito, una panoramica dei prodotti di dicembre in Italia, divisi tra Nord e Sud.

Nord Italia: prodotti di dicembre per il Natale

Brassicacee e verdure invernali

  • Cavolo nero

  • Cavoletti di Bruxelles

  • Cime di rapa (meno comuni ma presenti)

Verdure a foglia e insalate invernali

La grande assenza in Australia è la varietà delle insalate tipiche dell’inverno italiano.

  • Radicchio

  • Indivia

  • Cicoria

  • Lattughe invernali

  • Songino / Matovilc / Mâche

Principali varietà di radicchio

  • Radicchio di Chioggia

  • Radicchio Rosso di Treviso Precoce

  • Radicchio Rosso di Treviso Tardivo

  • Radicchio di Verona

  • Radicchio di Castelfranco

  • Rosa del Veneto

  • Spadone

  • Bianco di Chioggia

  • Radicchio Triestino

Il radicchio varia per amaro, consistenza e colore, influenzando profondamente i piatti invernali regionali.

Frutta di dicembre nel Nord Italia

  • Castagne

  • Noci

  • Cachi

  • Agrumi (prodotti al Sud ma consumati ovunque)

Sud Italia: prodotti di Natale e tradizioni invernali

Verdure a foglia e brassicacee

  • Cime di rapa (Puglia)

  • Bietole

  • Cicoria selvatica

  • Spinaci

  • Scarola (tipica della Campania)

Agrumi invernali

  • Limoni

  • Arance bionde

  • Arance rosse (Tarocco, Moro, Sanguinello)

  • Mandarini

  • Clementine IGP Calabria

  • Cedro

Frutta, frutta secca ed erbe spontanee

  • Fichi d’India

  • Cachi

  • Mandorle

  • Noci

  • Nocciole

  • Pistacchi di Bronte

Le erbe spontanee sono parte integrante della cucina rurale e meridionale:

  • Asparagi selvatici

    • Cicoria selvatica

    • Tarassaco

    • Ortiche

    • Finocchietto selvatico

Conclusione

Confrontare i prodotti di Natale in Australia e in Italia mostra quanto la stagionalità influenzi la cucina festiva: una tavola estiva a Melbourne e una tavola invernale in Italia raccontano due Natali profondamente diversi.

GELO DI MELONE, a simple summer, Sicilian dessert

GELO DI LIMONE (Sicilian Jellied Lemon)

RISOTTO AL RADICCHIO ROSSO

SEASONAL WINTER VEGETABLES in Melbourne, Australia

LASAGNA OR LASAGNE? RECIPE FOR LASAGNA AL RADICCHIO

RADICCHIO (Treviso) with polenta and tomato salsa

CHRISTMAS PRODUCE IN AUSTRALIA AND ITALY

Christmas produce in Australia and Italy presents distinct seasonal narratives.

In Melbourne, December is characterised by summer fruit, berries, stone fruit, fresh herbs and vibrant vegetables at the Queen Victoria Market where I shop. In Italy, Christmas occurs in winter, offering an extraordinary range of leafy greens, radicchio varieties, citrus, nuts and wild herbs—particularly in the North and South’s distinct regional traditions.

Residing near Queen Victoria Market and regularly speaking on SBS Italian Radio, I prepared a list of items I would consider purchasing and cooking for an Australian Christmas table and what I miss most from Italian December markets. However, time constraints prevented a comprehensive discussion.

Here are my lists.

Part 1: What I observed at Queen Victoria Market and I would consider buying for an Australian Christmas.

Part 2: Italian December Produce for Christmas and What I Miss Most.

PART 1. WHAT I OBSERVED AT THE QUEEN VICTORIA MARKET and I would consider buying for an Australian Christmas

Berries (Frutti di Bosco)

Beautiful specimens this year—especially strawberries—large, glossy, and expensive. Their size made me wonder about flavour.

  • Blackberries
  • Blueberries
  • Raspberries
  • Strawberries

Stone Fruit (Frutta a Nocciolo)

Surprisingly abundant for early December. Attractive but often picked slightly unripe.

  • Apricots
  • Cherries
  • Nectarines
  • Peaches

Other Fruit (Altre Verdure)

Figs were a surprise—very early in the season.

  • Honeydew melon
  • Rockmelon / Cantaloupe
  • Watermelon
  • Valencia oranges

Vegetables (Verdure)

Leafy Greens (Verdure a Foglia)

These also appear in winter, so their presence felt familiar.

  • Cavolo nero / kale
  • Spinach (bunches)
  • Silverbeet / Chard

Salad Greens (Insalate)

I was pleased to find chicory and endive though being winter vegetables, they may not last until Christmas.I use the soft, inner leaves for salads.

  • Lettuce
  • Rocket
  • Cucumber
  • Fennel
  • Radicchio
  • Radishes
  • Chicory
  • Endive

Other Vegetables 

The best discovery was fresh Australian garlic: aromatic, vibrant, and perfect for raw or cooked salads.

The thick white and green Asparagus looked good, as did mixed-colour cherry tomatoes—though flavour can be variable.

  • Artichokes
  • Asparagus (green and white, medium size)

  • Green beans
  • Capsicum
  • Eggplants
  • Fennel
  • Garlic (fresh and dried)
  • Leeks
  • Mushrooms
  • Tomatoes
  • Zucchini

Herbs 

  • Basil
  • Chives
  • Dill
  • Mint
  • Oregano
  • Parsley
  • Thyme

Part 2. Italian December Produce for Christmas and What I Miss Most

When I think of Christmas in Italy, I immediately think of the incredible range of salad greens and radicchio varieties unavailable in Australia. The wild herbs

Below, a breakdown of North vs South Italy.

 

Northern Italy – December Vegetables and Fruit

Brassicas / Crucifers

Although these  vegetables are found in Australia in December they are winter vegetables and their quality is variable.

  • Cavolo nero
  • Brussels sprouts
  • Cime di rapa (less common, but present)

Leafy Greens

The greatest absence in Australia is the variety of winter salads:

  • Radicchio (a true northern treasure)
  • Endive
  • Chicory
  • Winter lettuces
  • Matovilc / Lamb’s lettuce / Mâche – so popular in Trieste

Key Radicchio Varieties

  • Radicchio di Chioggia
  • Radicchio Rosso di Treviso Precoce
  • Radicchio Rosso di Treviso Tardivo
  • Radicchio di Verona
  • Radicchio di Castelfranco
  • Rosa del Veneto (Pink Radicchio)
  • Spadone
  • Bianco di Chioggia
  • Radicchio Triestino (soft, pale green, cut like grass)

Radicchio varies in bitterness, texture, and colour, and these distinctions shape regional winter dishes.

Other Vegetables

  • Celeriac

Northern December Fruits

  • Chestnuts
  • Walnuts
  • Persimmons
  • Citrus (grown in the South but eaten everywhere)

Southern Italy – December Vegetables and Fruit

Brassicas

  • Cime di rapa (especially in Puglia)

Leafy Greens

  • Chard
  • Wild chicory
  • Seasonal lettuces
  • Spinach
  • Scarola , also called Indivia (typical of Campania)

Citrus (used like vegetables in salads)

  • Lemons
  • Blonde oranges
  • Blood oranges (Tarocco, Moro, Sanguinello)
  • Mandarins
  • Clementine IGP Calabria
  • Lemons
  • Cedro  -its aroma, thick pith, and traditional uses in salads, candied in desserts and liqueurs,

Other December Fruits

Prickly pears in Siracusa
  • Late prickly pears
  • Persimmons

Nuts

  • Almonds
  • Walnuts
  • Hazelnuts (Campania)
  • Pistachios (Bronte, Sicily)

Mediterranean Aromatic Herbs & Wild Herbs

Erbe spontanee or erbe selvatiche are deeply rooted in southern and rural food traditions.

Common types include:

  • Dandelion
  • Wild chicory
  • Nettles
  • Wild asparagus
  • Wild fennel

Used for: sautéed greens, frittate, broths, risotti. They are collected in the wild or simply sold in bunches at markets.

LEMON and CEDRO; SICILIAN LEMON SALAD

PRICKLY PEARS Fichi d’India and a paste called Mostarda

WILD ASPARAGUS IN SICILY AND TUNIS (ASPARAGI SELVATICI)    

RADICCHIO (Treviso) with polenta and tomato salsa

RISOTTO AL RADICCHIO ROSSO